Over Pura Vida Chocolate

Sierpe is een bescheiden dorpje in het zuiden van Costa Rica. Doodshoofdaapjes gooien er fruit uit de bomen, veelkleurige ara’s laten krijsend weten dat ze van de partij zijn, bananen groeien langs de weg en krokodillen houden zich ongezien op in het bruine water. Hier ontmoette ik in 2025 Frank. Langs de rivier, in een klein gebouwtje, maakt hij authentieke Costa Ricaanse chocolade. De cacaobonen koopt hij van lokale boeren en ook het fruit dat hij toevoegt is in de Costa Ricaanse zon gerijpt. En dat proef je.
Frank straalt van trots en enthousiasme als hij elke stap van cacaoboon tot chocoladereep laat zien: het selecteren van de bonen, branden, malen, smelten en experimenteren met smaakjes. Hij inspecteert elke cacaoboon voordat hij ze handmatig in zijn machines voert. De passie waarmee hij dat doet is aanstekelijk en nadat ik zijn chocoladerepen had geproefd wist ik het zeker: ik wil de smaak van Costa Rica naar Nederland brengen.

Op Grenada in Crayfish Bay vinden we de volgende kleine organische chocolade fabriek die gerunt wordt door Kim, een Engelsman die al 35 jaar op Grenada woont en van het chocolade maken een passie heeft gemaakt. Alle ingrediënten die gebruikt worden komen van locale boeren, zelf de houtskool die hij gebruikt tijdens het roosteren van de cacaobonen wordt lokaal ingekocht bij verschillende bedrijven op het eiland.
De bonen worden eerst gefermenteerd voor 5 dagen alvorens ze het proces in gaan om er chocoladerepen van te maken dit zorgt ervoor dat de aroma’s van de bonen goed vrijkomen. Daarnaast maakt Kim nog iets heel bijzonders, repen die qua smaak lijken op melkchocolade, maar waar kokosroom voor wordt gebruikt, want “melk is geschikt voor baby dieren, niet voor volwassenen” en zo is er een variatie bedacht die Vegan blijft, maar met de zachte smaak van melkchocolade.